Arkiv för februari, 2012
HIFK och Pelicans favoriter
Publicerad: 26/02 02:18Med bara drygt ett par veckor kvar av grundserien kan man dra en hel del slutsatser inför slutspelet. Vårens mästare kommer från kvartetten HIFK, Pelicans, Ässät och JYP. De två förstnämnda är de hetaste mästarkandidaterna.
Här under en genomgång av topplagen och varför de kan eller inte kan vinna guld i vår som läget ser ut i dag.
FAVORITERNA:
HIFK
Petri Matikainen har förvandlat HIFK till en verklig vinnarmaskin. Laget har varit glödhett sedan november och Matikainen brukar få sitt lag att växa under våren. Dennis Endras är ligans hetaste målvakt för tillfället, bröderna Mikael och Markus Granlund är briljanta och får bra stöd av Janne Pesonen, Eero Somervuori, Ville Peltonen, Kimmo Kuhta & Co och det finns ligans abslouta toppspelare för varje roll i laget. Backbesättningen är ligans tyngsta och bredaste med en spetskompetens som ingen kan mäta sig med (Toni Söderholm och Mikko Kousa.
Plus: HIFK har mängder av spelare som vet hur man vinner guld, man har ett fungerande spelsystem, spelare utöver det vanliga (Granlund, Peltonen) och en glödhet form.
Frågetecken: För tillfället finns det inte en svag länk i HIFK:s spel förutom powerplay i fem mot tre. Det största hotet mot HIFK är skador och att det finns en viss mättnad efter förra årets guld.
Pelicans
Kai Suikkanens lag har varit stabilt bra hela säsongen och Suikkanen är en tränare som får sitt lag att lyfta sig någon nivå i slutspelet.
Laget har en fantastisk målvakt i Niko Hovinen och ett balanserat försvar med både rörlighet, offensivt kunnande och defensiv styrka. I anfallet har man en stor bredd med en handfull spelare som kan avgöra. Justin Hodgman, Ryan Lasch, Ilkka Pikkarainen, Radek Smolenak, Arttu Luttinen, Vili Sopanen & Co vet hur man vinner matcher.
Plus: Laget har haft en fungerande spelstil sedan hösten och Suikkanen har haft gott om tid att finslipa taktiken då laget hela tiden legat högt i tabellen.
Frågetecken: Pelicans har aldrig vunnit något. Klarar spelarna av att hantera pressen under ett slutspel där man får agera något av favorit?
UTMANARNA:
Ässät
Överraskade förra äsongen med att sluta tvåa i grundserien. Att laget ligger lika högt i tabellen igen överraskar ingen. Laget har två bra målvakter i Antti Raanta och Juha Järvenpää, en balanserad backbesättning med Ville Uusitalo, Ryan Caldwell och Kristian Kudroc i spetsen och ligans hetaste duo i Tomas Zaborsky och Stephen Dixon. För att slå Ässät måste motståndarna få stopp på den duon. Då det dessutom finns en handfull andra som kan avgöra är det inte ens sagt att det räcker.
Plus: Laget lärde sig säkert av kvartsfinalförlusten mot Blues i fjol. Dessutom är Zaborsky en helt annan spelare än för ett år sedan. Målvaktsspelet är också otroligt stabilt och starkt.
Frågetecken: Kan orutinerade tränaren Karri Kivi få laget att ta ett steg till då slutspelet börjar? Kan laget lära sig spela inför sin krävande hemmapublik?
JYP
Efter att Risto Dufva fick sparken innan säsongen ens på allvar kommit i gång fanns det inte mycket som talade för att Jyrki Aho skulle lyfta JYP laget till den här nivån. Med ett fenomenalt målvaktsspel av Riku Helenius, ett stenhårt försvar, en effektiv forechecking och en stark offensiv har laget gått från klarhet till klarhet under den andra halvan av säsongen och plötsligt framstår laget som en av mästarkandidaterna.
Plus: Toppspelare på nyckelpositionerna i Helenius, Sami Vatanen och Eric Perrin. Ett fungerande spelsystem och en stigande formkurva talar också för JYP.
Frågetecken: De två senaste åren har JYP åkt ur slutspelet mot lag som placerat sig sämre i grundserien. Räcker Ahos karisma för att ryta till då det behövs i slutspelet?
NÄRA MEN ÄNDÅ INTE:
Jokerit
Erkka Westerlund har i ett och ett halvt år försökt bygga ett fungerande spelsystem utan att riktigt lyckas. Backarnas öppningsspel håller inte alls tillräcklig nivå vilket leder till att anfallsspelet allt för mycket vilar på individuella prestationer. Räkna därför med att Westerlund tar till sin favorittaktik då slutspelet kör i gång (precis som i fjol) och satsar allt på defensiven.
Plus: Målvakten Eero Kilpeläinen kan ensam vinna matcher för laget, Ossi Väänänen är ligans bästa defensiva back och det finns en enorm potential i laget.
Frågetecken: Backarna har svårt att hänga med i högt tempo och då motståndarna forecheckar aggressivt blir det enorma problem. Dessutom har centrarna Ilari Filppula och Antti Kerälä floppat i grundserien.
Kärpät
Hannu Aravirtas lag räcker inte riktigt till i vår. Centerbesättningen är ett stort frågetecken då Jari Viuhkola gått skadad och Josef Stümpel inte ser ut att hänga med i ligatempot. Kan mycket väl pressa de stora favoriterna och på det sättet köra slut på något lag redan i kvartsfinal men några egna framgångar lär det inte bli.
Plus: Juha-Pekka Haataja och Ivan Huml bildar en av ligans giftigaste duo och skapar målchanser i så gott som varje byte. Rutinerade Ilkka Mikkola och Mikko Lehtonen är att räkna med i slutspelet.
Frågetecken: Finns det en tillräcklig bredd i laget för att avgöra slutspelsmatcher då tid och utrymme är en bristvara?
KalPa
Såg ut att gå mot en suverän grundserieseger innan målvaktsspelet svek totalt. Unga tränaren Tyomas Tuokkola har en tuff uppgift framför sig då han ska lotsa sitt lag i slutspelet. Backbesättningen håller bra nivå och i anfallet kryllar det av skickliga spelare. Lyckas laget med sin puckkontroll kan man slå vilket lag som helst. Eller man kunde i fall man inte hade sålt Ari Ahonen till KHL:
Plus: Tuomas Kiiskinen, Sami Kapanen, Sakari Salminen och Matti Kuparinen. KalPas offensiv är fantastisk och underhållande att se på och spelsystemet är välinkört och fungerande.
Frågetecken: Målvaktsspelet har varit en katastrof på sistone då Mikko Koskinen och Juha Tovionen inte alls hållit måttet. KalPa kan åka ut direkt i kvartsfinal om det vill sig riktigt illa.
INTE EN CHANS:
Blues, TPS, Lukko, HPK, SaiPa, Tappara, Ilves.
Bubblan som sprack
Publicerad: 23/02 22:00KalPa var det stora utropstecknet under höstsäsongen och kan mycket väl fortfarande vinna grundserien. Men räkna inte med några framgångar för Kuopiolaget i vår.
Det blir högst en semifinalplats.
Det kan klubben tacka sin egen girighet för.
Då laget i november sålde ligans bästa målvakt Ari Ahonen till Metallurg Magnitogorsk fick klubben ett säkert mycket välkommet klirr i kassan. Men samtidigt pissade man på sina supportrar som stött laget under Mestistiden och de tvungna åren i ligan då laget låg som jumbo.
Då det (äntligen) såg ut att finnas realistiska chanser att ta den första titeln valde klubbledningen att välja pengar framför framgång.
– KalPa tänker inte sänka sina idrottsliga ambitioner och mål. Vi reagerar direkt och har dredan en ersättare klar, sade vd:n Kimmo Kapanen då.
Ersättare blev Mikko Koskinen. En målvakt som aldrig vunnit något eller ens agerat första målvakt för ett lag en hel säsong. Hur tänkte Kapanen & Co då?
Koskinen fick en perfekt inledning. På de elva första matcherna höll han nollan fem gånger och släppte in bara 12 mål och det började talas om att han är en fullgod ersättare för Ahonen.
Sedan kom det väntade raset då Koskinen kom ner till sin verkliga nivå. Räddningsprocenten 91,43-84,38-91,18-75,00-82,76-84,00-71,43 är skamligt dåliga siffror och Koskinen har förlorat sin status som första målvakt till Juha Toivonen som definitivt inte håller måttet som målvaktsetta i ett topplag i FM-ligan.
Det finns förstås de som tycker KalPa gjorde rätt då de lät Ahonen gå till KHL då han hade chansen att håva in stora pengar.
Jag förstår inte alls den här tankegången. Ahonen har skrivit kontrakt med KalPa för att spela där. Att flytta till NHL eller KHL mellan säsonger är ok, att uttrycka sin önskan att flytta mitt under säsongen är illojalt och själviskt.
Ahonen visade att han anser att den egna ekonomiska välfärden är viktigare än lagets framgång.
Dessutom är jag säker på att andra klubbar än KalPa fått erbjudanden för sina stjärnor. Men har ni sett till exempel Jokerit eller HIFK sälja sina spelare?
____________
I och med att man kan räkna ut KalPa från mästerskapsstriden senare i vår finns det enligt min mening bara fyra lag kvar som kan ta hem titeln: Ässät, Pelicans, HIFK och JYP.
Mera om det i nästa inlägg.
Lejonen behöver Selänne
Publicerad: 12/02 23:41Vem ska göra målen?
Låter det som en bekant fråga då det handlar om det finländska hockeylandslaget?
Frågan är högaktuell med knappt tre månader kvar till VM på hemmaplan.
Jukka Jalonens landslag har ett enorm målskytteproblem för tillfället. En 7-0-seger över ett oinspirerat, oengagerat och likgiltigt Tjeckien var bara en tillfällighet. Verkligheten syntes i matcherna mot Ryssland och Sverige där lejonen lyckades näta en gång. EN gång. På 120 minuter. Och det målet kom i boxplay efter en individuell prestation av Janne Pesonen.
Finland har i de övriga åtta matcherna mäktat med 14 mål. Det betyder 1,75 mål per match. Med den siffran vinner man inte många matcher.
I VM kommer Finland som vanligt att slå blåbären och ta sig till kvartsfinal utan problem. Men med ett lika svagt målskytte som i EHT-matcherna den här säsongen tar VM snabbt slut på hemmaplan.
Lösningen heter Teemu Selänne. Nu om någonsin finns det en beställning på Selännes skott, speluppfattning och målsinne.
Selänne är tyvärr fortfarande Finlands enda målskytt av hög internationell klass. Med honom i laget kan också Pesonen, Juha-Matti Aaltonen och Jarkko Immonen fungera som målskyttar då de inte behöver axla rollen som målspruta nummer ett i laget.
Lejonen behöver Selänne. Frågan är om Selänne anser att han behöver lejonen senare i vår.
Väntade och oväntade målvaktsproblem
Publicerad: 02/02 17:13De senaste veckorna har ett par lag visat tecken på att våren kan bli mycket jobbig. KalPa och Jokerit ser ut att ha början till målvaktsproblem på gång.
I KalPas fall kommer problemen inte alls som någon överraskning. Då laget sålde Ari Ahonen till KHL och hämtade in Mikko Koskinen ställde jag mig rätt skeptiskt till att Koskinen, som aldrig tidigare varit klar målvaktsetta i något lag, skulle klara av att fylla luckan efter ligans bästa målvakt.
Inledningen av hans karriär i KalPa blev fantastisk men nu ser bubblan Koskinen ut att ha spruckit. De fem senaste matcherna han startat i mål har slutat i förlust för serieledarna. Hans räddningsprocent är mindre smickrande (86,63) precis som antalet insläppta mål på dessa matcher (3,8 i snitt). Samtidigt ser han ut att snart förlora sin status som förstamålvakt åt anonyma Juha ”Hannus bror” Toivonen som varot strålande mellan stolparna då Koskinen svikit.
I Jokerit är problemen mer oväntade. Eero Kilpeläinen visade i höst att han är en av ligans bästa målvakter. Men under de senaste fem matcherna han spelat har det blivit noll segrar på ordinarie speltid, en räddningsprocent på 86,04 och 3,6 insläppta mål i snitt per match.
Kilpeläinens spel ser darrigt och osäkert ut och han släpper in en hel del enkla mål. Självförtroendet verkar svikta och i Jokeritlägret har man inte mycket tid på sig att åtgärda problemet. I fall laget tvingas inleda slutspelet med Kilpeläinen i den form han visar för tillfället blir det respass i första omgången igen.
För Jokerits och Kilpeläinens del är de två matcherna inför landslagspausen otroligt viktiga. Bra spel av stjärnmålvakten mot SaiPa och HIFK kan ge tillbaka självförtroendet medan två bottennoteringar till kan förstöra resten av säsongen.
